En la clasificación científica de los seres vivos, el reino Animalia (animales) o Metazoa
(metazoos) constituye un amplio grupo de organismos eucariotas,
heterótrofos,
pluricelulares
y tisulares. Se caracterizan por su capacidad
para la locomoción, por la ausencia de clorofila
y de pared
en sus células,
y por su desarrollo embrionario, que atraviesa una
fase de blástula
y determina un plan corporal fijo (aunque muchas especies pueden sufrir
posteriormente metamorfosis). Los animales forman un
grupo natural estrechamente emparentado con los hongos y las plantas.
Animalia es uno de los cuatro reinos del dominio Eukaryota,
y a él pertenece el ser humano.
En el
siguiente esquema, se muestran las características comunes a todos los
animales:- Organización celular. Eucariota y pluricelular.
- Nutrición. Heterótrofa por ingestión (a nivel celular, por fagocitosis y pinocitosis), a diferencia de los hongos, también heterótrofos, pero que absorben los nutrientes tras digerirlos externamente.
- Metabolismo. Aerobio (consumen oxígeno).
- Reproducción. Todas las especies animales se reproducen sexualmente (algunas sólo por partenogénesis), con gametos de tamaño muy diferente (oogamia) y cigotos (ciclo diplonte). Algunas pueden, además, multiplicarse asexualmente. Son típicamente diploides.
- Desarrollo. Mediante embrión y hojas embrionarias. El cigoto se divide repetidamente por mitosis hasta originar una blástula.
- Estructura y funciones. Poseen colágeno como proteína estructural. Tejidos celulares muy diferenciados. Sin pared celular. Algunos con quitina. Fagocitosis, en formas basales. Ingestión con fagocitosis ulterior o absorción en formas derivadas ("más evolucionadas"), con capacidad de movimiento, etc.
- Simetría. Excepto las esponjas, los demás animales presentan una disposición regular de las estructuras del cuerpo a lo largo de uno o más ejes corporales. Los tipos principales de simetría son la radial y la bilateral.
Ejemplos:
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Piton Birmana, oriunda de Birmania, vive en manglares con abundantes roedores que debora. |
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